বাংলাদেশের অর্থনীতির অন্যতম প্রধান চালিকাশক্তি হলো প্রবাসী আয় বা রেমিট্যান্স, যার সিংহভাগ আসে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো থেকে। সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার, কুয়েত ও ওমানের মতো দেশগুলোতে কয়েক দশক ধরে লাখ লাখ বাংলাদেশি কর্মী জীবিকা নির্বাহ করছেন।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মধ্যপ্রাচ্যের ভূ-রাজনীতি, আন্তর্জাতিক সম্পর্কের সমীকরণ এবং অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক সংস্কারে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। উপসাগরীয় অঞ্চলের এই কূটনৈতিক ও কৌশলগত পরিবর্তনগুলো সরাসরি প্রভাব ফেলছে বাংলাদেশের বৈদেশিক শ্রমবাজারের ওপর।
মধ্যপ্রাচ্যের চলমান কূটনীতির মূল গতিপ্রকৃতি
- অর্থনৈতিক বৈচিত্রায়ন ও অভ্যন্তরীণকরণ: তেল-নির্ভর অর্থনীতি থেকে বেরিয়ে আসতে সৌদি আরবের ‘ভিশন ২০৩০’ কিংবা আমিরাতের ‘উই দ্য ইউএই ২০৩১’ এর মতো মহাপরিকল্পনা গৃহীত হয়েছে। এর আওতায় স্থানীয় নাগরিকদের কর্মসংস্থান নিশ্চিতে ‘সৌদিকরণ’ ও ‘এমিরেটাইজেশন’ নীতি জোরদার করা হচ্ছে।
- আঞ্চলিক ভূ-রাজনৈতিক পুনর্গঠন: ইরান-সৌদি সম্পর্ক স্বাভাবিকীকরণ, আব্রাহাম অ্যাকর্ডসের পরবর্তী সমীকরণ এবং বিভিন্ন আঞ্চলিক দ্বন্দ্বে মধ্যপ্রাচ্যের প্রভাবশালী দেশগুলো নিজেদের কৌশলগত অবস্থান পুনর্নির্ধারণ করছে।
- দক্ষ ও প্রযুক্তিভিত্তিক শ্রমের চাহিদা বৃদ্ধি: ঐতিহ্যবাহী কায়িক শ্রমের (Unskilled Labor) ক্ষেত্র সংকুচিত করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, লজিস্টিকস, পর্যটন, নবায়নযোগ্য জ্বালানি ও সেবা খাতে বিনিয়োগ বৃদ্ধি পাচ্ছে।
বাংলাদেশের শ্রমবাজারে সম্ভাব্য প্রভাবসমূহ
১. অদক্ষ শ্রমিকের চাহিদা হ্রাস ও ছাঁটাইয়ের ঝুঁকি
মধ্যপ্রাচ্যে দীর্ঘকাল ধরে বাংলাদেশ থেকে প্রধানত নির্মাণ ও পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে অদক্ষ বা আধা-দক্ষ শ্রমিক পাঠানো হয়েছে। স্থানীয়করণ নীতির কারণে এসব সাধারণ চাকরিতে বিদেশি কর্মীর কোটা সংকুচিত হচ্ছে, যার ফলে বাংলাদেশ থেকে নতুন শ্রমিক নিয়োগের গতি ধীর হচ্ছে।
২. ভিসা সীমাবদ্ধতা ও কঠোর নিরাপত্তা পর্যবেক্ষণ
মধ্যপ্রাচ্যের কিছু দেশে অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা ও নিরাপত্তার অজুহাতে নিয়মিত ভিসা যাচাই প্রক্রিয়া কঠোর করা হয়েছে। কোনো কোনো দেশে বাংলাদেশিদের জন্য ওয়ার্ক পারমিট বা ভিসা প্রদানে দীর্ঘসূত্রতা ও অতিরিক্ত শর্তারোপ লক্ষ্য করা যাচ্ছে।
৩. আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা বৃদ্ধি
ভারত, পাকিস্তান, নেপাল, ফিলিপাইন ও ভিয়েতনামের মতো দেশগুলো দ্রুত তাদের কর্মীদের ভাষা ও পেশাগত দক্ষতায় শিক্ষিত করে পাঠাচ্ছে। ফলে একই বাজারে কারিগরি দক্ষতায় এগিয়ে থাকা অন্যান্য দেশের সাথে তীব্র প্রতিযোগিতায় পড়ছে বাংলাদেশের কর্মীরা।
৪. রেমিট্যান্স প্রবাহে অস্থিরতা
হুন্ডি চ্যানেলের বিস্তার এবং মধ্যপ্রাচ্যে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির কারণে প্রবাসীদের সঞ্চয় ক্ষমতা কমে যাচ্ছে। এর সাথে যোগ হচ্ছে চাকরির চুক্তি নবায়নে অনিশ্চয়তা, যা সার্বিকভাবে দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের ওপর দীর্ঘমেয়াদে চাপ সৃষ্টি করতে পারে।
সংকট উত্তরণে বাংলাদেশের করণীয় কৌশল
- দক্ষতাভিত্তিক শ্রম রপ্তানি: প্রচলিত শ্রমিকের পরিবর্তে ইলেকট্রিশিয়ান, প্লাম্বার, নার্স, আইটি টেকনিশিয়ান, ভারী যানবাহন চালক ও কেয়ারগিভারের মতো বিশেষায়িত খাতে প্রশিক্ষণ দিয়ে সনদপ্রাপ্ত দক্ষ কর্মী তৈরি করা।
- সক্রিয় দ্বিপাক্ষিক কূটনীতি: উপসাগরীয় দেশগুলোর সাথে সরকারি পর্যায়ে (G2G) নিয়মিত সংলাপ জোরদার করা। ভিসা জটিলতা নিরসন এবং কর্মীদের অধিকার রক্ষায় শ্রম কূটনীতিকে অগ্রাধিকার দেওয়া।
- নতুন শ্রমবাজারের সন্ধান: কেবল মধ্যপ্রাচ্যের ঐতিহ্যবাহী ৪-৫টি দেশের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা কমিয়ে পূর্ব ইউরোপ, পূর্ব এশিয়া (জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া) এবং মধ্য এশিয়ার উদীয়মান বাজারগুলোতে কর্মী প্রেরণের উদ্যোগ বাড়ানো।
- রিক্রুটিং এজেন্সির জবাবদিহিতা ও প্রবাসীদের কল্যাণ: অতিরিক্ত অভিবাসন ব্যয় নিয়ন্ত্রণ করা এবং ভুয়া ভিসায় কর্মী পাঠানো প্রতিরোধে কঠোর তদারকি নিশ্চিত করা।
মধ্যপ্রাচ্যের কূটনৈতিক পটপরিবর্তন বাংলাদেশের জন্য একাধারে সংকট ও রূপান্তরের বার্তা বহন করছে। গতানুগতিক শ্রম রপ্তানির ধারা ধরে রাখা এখন আর নিরাপদ নয়। দ্রুত সময়োপযোগী কারিগরি দক্ষতা বৃদ্ধি এবং কৌশলগত শ্রম কূটনীতি গ্রহণ করাই হতে পারে দেশের এই শীর্ষ অর্থনৈতিক ভিত্তিকে টেকসই রাখার মূল চাবিকাঠি।